Profilo giocatore: Sam Steel

Sam Acciaio

Posizione: Centro

Altezza: 5' 11"

Peso: 184

Età: 25

Spara: a sinistra

Stipendio: un anno a $ 850.000

Lo sapevi: Steel è arrivato quinto nel punteggio ai World Juniors 2018 con 9 punti (4 gol, 5 assist) in sette partite, aiutando il Canada a vincere la medaglia d'oro. È stato scelto al 30esimo posto assoluto da Anaheim nel 2016 e ha totalizzato 201 punti in 138 partite nelle ultime due stagioni con Regina.

La scorsa stagione: dopo aver firmato un contratto di free agent di un anno con il Minnesota, Steel ha dato un solido contributo. Ha segnato 28 punti (10 gol, 18 assist) in 65 partite e una media di 14:58 sul ghiaccio. Sebbene i suoi numeri finali fossero buoni, Steel ha fatto un giro sulle montagne russe nella sua unica stagione con i Wild, poiché ha trascorso del tempo in prima linea ed era un sano graffio. Ha affrontato alcuni infortuni e malattie, ma è stato visto come un titolare regolare. Steel è arrivato quarto nella squadra nel SAT (differenziale di tiro alla pari) con più 52,3%. Ha ottenuto il terzo maggior numero di ingaggi al Wild con 633 e ha vinto il 48,7% dei suoi pareggi. Ha giocato cinque partite di playoff (tutte contro le Stelle), segnando un gol e un assist con una media di 15:35 sul ghiaccio.

Guardando al futuro: Steel è un posto interessante nella sua carriera. Era un giocatore eccezionale nell'hockey junior e una scelta al primo turno dei Ducks. Tuttavia, dopo quattro stagioni, l'Anaheim ha deciso di non inviare un'offerta di qualificazione, trasformando così Steel in un free agent senza restrizioni. Ha firmato un contratto di un anno con il Minnesota, ma i Wild hanno scelto di non estendere il suo contratto, quindi le Stelle gli hanno firmato un contratto di un anno. La scorsa stagione è stata un "nuovo inizio" per Steel, e ne ha approfittato guadagnando minuti nella prima linea. Aveva numeri solidi nel possesso del disco e ha concluso più-11. Allora, cosa succede quest’anno? Eppure dovrà adattarsi e trovare il suo posto. Potrebbe saltare in piedi e giocare accanto a giocatori come Jason Robertson, se necessario? Sicuro. Potrebbe essere adatto a una linea con Tyler Seguin o Matt Duchene? SÌ. Il problema è che questo vale anche per giocatori come Ty Dellandrea, Evgenii Dadonov e Craig Smith. Firmando tre attaccanti come free agent quest'estate, le Stelle hanno creato un po' di impasse. Hanno anche alcune prospettive di talento che bussano alla porta, e giocatori come Logan Stankoven o Mavrik Bourque potrebbero spingere per il ghiaccio quando gli infortuni offrono opportunità. Steel dovrà lottare per le sue possibilità e lo capisce. Il lato positivo è che se sta lottando per essere il 12esimo attaccante, le Stelle dovrebbero avere un'enorme profondità.

Lo ha detto: "Penso di poter giocare ovunque nella formazione", ha detto Steel. "È qualcosa che ho cercato di imparare e di migliorare nel corso della mia carriera, per poter interpretare qualsiasi ruolo e provare a contribuire in qualsiasi modo".

Questa storia non era soggetta all'approvazione della National Hockey League o del Dallas Stars Hockey Club.

Mike Heika è uno scrittore senior per DallasStars.com e copre le stelle dal 1994. Seguitelo su Twitter @MikeHeika.