La cultura dei cowboy in mostra alla serata di apertura del 42° Ramona Rodeo

L'area del Ramona Rodeo ha preso vita la sera dell'inaugurazione verso le 6. Stand e roulotte fiancheggiavano l'interno del Ramona Outdoor Community Center vendendo cibo, bevande e merci.

L'odore del bestiame e del fieno si mescolava al profumo degli hot dog e del cibo fritto.

I partecipanti al rodeo hanno indossato i loro migliori abiti occidentali, molti in rosa per il tema della serata "abbastanza resistente da indossare il rosa". Amici e parenti chiacchieravano davanti a un piatto di torta a imbuto mentre osservavano il bestiame nel loro recinto adiacente all'arena.

I cancelli del 42° Ramona Rodeo sono stati aperti il ​​24 agosto alle 17:30 alla gente del posto e ai visitatori di Ramona, i primi a partecipare all'evento di tre giorni.

Amy Pippenger, proprietaria di Pips Stop Western Wear, ha detto di aver iniziato a lavorare nei rodei quando sua figlia gareggiava in botte 10 anni fa. La sua attività ha visto una grande crescita, ha detto, da uno stand 10x10 al trailer che utilizzava come venditore al rodeo. E ora ha l'aiuto di sua figlia, che si sta prendendo una pausa dalle corse di botti mentre frequenta la scuola per infermieri.

Per Pippenger, una giornata al rodeo è la spina dorsale dell'America, con agricoltori e allevatori che sperimentano uno dei bonus della loro carriera.

"È tutta una questione di Dio, della famiglia e del paese", ha detto. “Tutti trasmettono quel tipo di messaggio di benessere e danno priorità a questi tre [aspetti]. È una buona cultura”.

Finnbar Mulvey, chiropratico presso Olde Mission Chiropractic, era al suo 26esimo anno di servizio al Ramona Rodeo. Coloro che partecipano al rodeo arrivano in genere tra un'ora e mezza o due ore prima di entrare nell'arena per rilassarsi, ha detto.

"C'è molto volontariato, ma nessuno ne ha più bisogno e nessuno può permetterselo di meno", ha detto Mulvey.

Le spalle lussate e altri problemi articolari sono di competenza di Mulvey, che ha affermato che la qualità del terreno determina quanto sarà occupato quella notte. Più il terreno è duro, più è probabile che i concorrenti si infortunino, ha detto. Il terreno duro non è tipicamente un problema in questo rodeo, ha osservato.

AJ Neil, uno dei toreri, veniva sciolto da Mulvey prima dell'inizio del rodeo. Ha iniziato con le corride tre anni fa e ha lavorato nei rodei professionisti due anni fa. Il suo compito è proteggere il cavaliere del toro ad ogni costo, a volte afferrando la testa del toro e abbattendolo, altre volte facendosi lanciare in aria.

"Si tratta più o meno di osservare il cavaliere del toro, osservare i suoi fianchi, osservare se sta cavalcando correttamente", ha detto Neil. "Se perde la forma mi fa sapere quando devo iniziare a trasferirmi e iniziare a prepararmi per il lavoro."

Ai tavoli vicini le sorelle Karly e Madison Camozzi e Maren Powers hanno chiacchierato diverse ore prima di gareggiare.

Karly e Madison, che hanno gareggiato in botte per tutta la vita, sono cresciute nel rodeo. La loro mamma ha gareggiato prima di loro. Era il primo anno di gare professionali di Powers.

"Speriamo che tu e il tuo cavallo possiate trovare il primo barile", ha detto Powers. "Se il tuo cavallo può vederli e tu puoi vederli, tutto è abbastanza liscio."

È una corsa contro il tempo, ha detto Karly Camozzi. L'unica cosa che passa per la loro mente è andare il più velocemente possibile, in modo fluido e diretto, ha detto.

Wyatt Denny ha iniziato a riscaldarsi almeno un'ora prima della sua esibizione nella categoria bareback bronco, il primo concorrente della serata. Denny, che gareggia professionalmente da 10 anni, ha detto di essere arrivato qui dopo essere cresciuto nei rodei facendo corse di botti e corde per il bestiame.

Si sentiva bene all'inizio dell'evento, ha detto, dopo una pausa di due settimane per un infortunio alla schiena.

"Si tratta semplicemente di poter prendere questo animale, diventare tutt'uno con lui e entrare in sintonia con lui", ha detto Denny. "È proprio una sensazione tale, non puoi batterla."

Le tribune della Fred Grand Arena hanno iniziato a riempirsi intorno alle 7:30, poco prima dell'inizio dello spettacolo. Jerry Honeycutt, nipote di Walt Alsbaugh, fondatore della Honeycutt Rodeo Co., ha iniziato l'evento con una preghiera.

Denny è stato il primo cowboy a uscire da quello che ha descritto come "caos sotto controllo".