Quando Kat è assente... incontra Aluminium Jesus

Di Kathy Grant Westbrook [email protected]

Per un minuto o due il campus dell'Università Gonzaga non mi è piaciuto. Poi me ne sono innamorato.

Gonzaga è un'università gesuita privata situata a Spokane, Washington. La prima volta che ne ho sentito parlare è stato nel 2015 durante March Madness, quando la squadra di basket della scuola arrivò agli Elite Eight. Naturalmente, negli anni successivi, ho sentito quel nome molte altre volte e ho visto suonare gli Zags.

Il fatto che avessi sentito parlare di Gonzaga in realtà non era né qui né lì. Ogni volta che viaggio, se si presenta l'opportunità di visitare un college o un campus universitario, la coglierò, indipendentemente dal fatto che conosca o meno la scuola. Mi piace semplicemente passeggiare per i campus.

L'hotel dove Steve e io alloggiavamo la settimana scorsa si trovava molto vicino a Gonzaga, quindi un giorno mentre lui lavorava, ho deciso di fare un salto e dare un'occhiata al campus, al quale sono finito per entrare da una strada laterale in un posto abbastanza infausto. Non sono rimasto colpito. Ma guardando indietro, ho giudicato (e, quindi, mal giudicato) il campus troppo in fretta.

Durante l'ora e mezza che ho trascorso girovagando, ho scoperto il maestoso ingresso principale dell'università, ho trovato i giardini meravigliosamente paesaggistici e, sebbene l'architettura di alcuni edifici possa essere meglio descritta come priva di ispirazione, ne ho trovati anche altri. (come la storica chiesa di San Luigi a doppio campanile) per essere magnifico.

Ma per quanto mi riguarda, la chiave del fascino della scuola sono le sue opere d'arte all'aperto, sotto forma di statue e sculture di ogni genere, sparse generosamente in tutto il campus. Alcuni sono ben visibili, quindi non puoi fare a meno di notarli. Altri, però, sono quasi nascosti, quindi è una bella sorpresa quando ne cogli uno con la coda dell'occhio.

Di tutti i pezzi che ho visto (e sono sicuro che ce ne sono molti che mi sono perso), eccone cinque che mi hanno colpito:

Inizierò con una che probabilmente non è nemmeno tecnicamente un'opera d'arte, ma il suo messaggio è tale che non posso non menzionarla. È un palo della pace di cedro a quattro lati che sembra essere alto circa due metri e mezzo. È disadorno, ad eccezione di una targa su ciascuno dei suoi lati, ciascuna placca che afferma in una delle quattro lingue diverse: inglese, tibetano, ebraico e arabo: "Possa la pace prevalere sulla terra". Possa la pace prevalere, davvero.

Poiché Gonzaga è una scuola affiliata alla chiesa cattolica (anche se gli studenti non devono essere cattolici, o addirittura cristiani, per frequentarla), gran parte delle sue opere d'arte sono di natura religiosa, e questo è il caso dei numeri due e tre nella mia lista dei preferiti. . "La mano di Cristo" è alta circa un metro e mezzo, una scultura la cui composizione in metallo scuro è in netto contrasto con l'edificio in mattoni arancione dietro di essa. Raffigura l'avambraccio e la mano sfregiati di Cristo - un chiodo conficcato nel palmo - che si estende da terra verso il cielo. Come ogni opera d'arte, sono sicuro che il suo significato possa essere interpretato in diversi modi. L'ingrandimento della mano trafitta di Cristo è un modo per costringerci a guardare più da vicino la sua sofferenza? Oppure significa che nonostante – e a causa – della sua sofferenza, Egli è sempre pronto a raggiungerci? O entrambi?

E poi c'è la statua del Sacro Cuore o, come a volte viene chiamata, Gesù di alluminio. Alta nove piedi, questa rappresentazione di Gesù è spigolosa, simmetrica, discreta. Il cuore e la croce raffigurati sul petto di Gesù risaltano sulla decisa semplicità della statua. Questa rappresentazione di Gesù colpisce per la sua semplicità e ci ricorda che, almeno per me, la nostra fede può essere sorprendentemente semplice nella sua essenza. (Nel post “Kat's Away” di questa settimana su Facebook, se guardi da vicino, puoi vedere Aluminium Jesus sullo sfondo.)

Passando dal sacro al profano, c'è una statua in bronzo di un ragazzo vestito in modo casual appollaiato con nonchalance su una roccia accanto a una serie di mazze da golf; non è altro che Harry Lillis Crosby. Mai sentito parlare di lui? Che ne dici se ti dicessi che questo famoso crooner era praticamente ossessionato dall'idea di trascorrere un bianco Natale? “Bing” Crosby aveva un legame speciale con Gonzaga, essendo cresciuto in una casa che da allora è stata assorbita dal campus universitario, e alla fine si iscrisse alla scuola per un certo periodo. Se ne andò senza laurearsi (chi ha bisogno di una laurea quando hai quelle pipe?) ma ottenne un dottorato onorario nel 1937. Rimase un forte sostenitore della scuola e la sua statua si trova di fronte al Crosby Student Center.